loewe AG, Kronach

Ce fut l’une des surprises du dernier IFA à Berlin en septembre dernier, puisque Loewe effectuait un retour surprise dans le monde de l’audio. La marque se contentait jusque-là, avec succès, de commercialiser des téléviseurs haut de gamme et des équipements Home Cinéma comme des enceintes, des lecteurs Blu-ray ou des caissons de grave adaptés à sa gamme d’écrans.

Avec la SoundBox, Loewe s’attaque à un autre secteur, celui de l’audio pure et renoue avec ses origines (l’entreprise a débuté en fabriquant des radios). Cette station d’écoute hi-fi fait partie de la nouvelle ligne AudioDesign qui comporte également une enceinte AirPlay (AirSpeaker) et une chaîne hi-fi (SoundVision) avec écran tactile. La SoundBox est un appareil polyvalent. Difficile en 2011 de ne pas proposer un système audio sans prendre en compte la révolution numérique et le succès considérable des produits nomade Apple.

Loewe a bien intégré cette demande et fournit un tout-en-un permettant de passer de l’écoute d’un CD audio à un iPod ou une clé USB. Il y a aussi un tuner FM (…) le son est diffusé à travers deux haut-parleurs large bande d’un diamètre de 10 6 cm chacun. Ils sont dissimulés en face avant, derrière un tissu gris ou noir au choix, et l’on peut également varier les tons de la façade supérieure. Loewe propose à son catalogue neuf couleurs différentes : vert, noir, blanc, jaune, orange, rose, rouge bleu et violet. Un ingénieux système de sticker repositionnable permet d’adapter la SoundBox à sa décoration intérieure.

Cette station musicale a un aspect cossu, le moindre détail est soigné. Un large afficheur LCD à l’avant donne des informations sur le type d’entrée sélectionnée ou affiche des données sur le disque ou le fichier lu. Le lecteur de CD Audio est un slot mange-disques très discret positionné juste à côté du dock pour iPod/iPhone. Il avale les CD, CD-R et CD-RW contenant des fichiers audio MP3 et WMA. La connectique est réduite à une prise USB, une prise casque et une entrée mini Jack 3,5 mm, pour la connexion d’un baladeur, qui est située à l’arrière. C’est également à cet endroit que Ion branche l’antenne FM et que l’on peut sélectionner via un interrupteur coulissant la fonction réveil et le réglage de l’heure. La SoundBox possède un mode réveil avec bip sonore ou sélection d’un morceau en provenance d’une des sources pour se réveiller en musique. Les réglages sont très succincts : on peut agir sur le volume, l’accentuation des graves et des aigus, la mise à l’heure ou l’intensité de l’affichage. Ces manipulations s’effectuent à partir de la télécommande ou directement sur l’appareil à l’aide de petites touches placées sous l’afficheur. Loewe a intégré des préréglages l’iPod/iPhone afin de redonner du tempérament aux écoutes (…)

Nous l’avons écouté avec différents CD Audio, un iPhone et des fichiers MP3 et WMA sur clé USB. Les écoutes sont puissantes, dynamiques avec un registre médium/grave bien équilibré. Il y a de la profondeur et du détail dans la retranscription et l’amplification numérique apporte son rendement élevé. Les aigus ne sont pas criards et, si cela manque parfois de chaleur ce n’est pas non plus un système audiophile. On ressent rapidement l’envie d’écouter et de réécouter ses morceaux favoris. L’image stéréo est large et profonde avec des sensations de salle de concert ou de studio et une spatialisation très satisfaisante. Ce SoundBox est bien équilibré. Sa polyvalence, son esthétique et ses qualités audio sont ses points forts. Loewe is in the air ! (…)